Es gibt Leute, die sagen, dass die Diätkultur gar nicht mehr existiert. Schließlich wisse doch jeder, dass Diäten nicht wirken. Diätkultur bedeutet aber nicht einfach nur “auf Diät sein”. Der Begriff Diätkultur beschreibt eine Reihe von Glaubenssätzen, die den Wert eines Menschen in erster Linie über das bestimmte Aussehen seines Körpers definiert. Schlanksein wird als Statussymbol verehrt und gleichgesetzt mit Gesundheit, Schönheit, Fitness, Erfolg und moralischer Überlegenheit. Laut Diätkultur ist nur ein schlanker Mensch auch ein guter Mensch und jemand mit einem hohen Körpergewicht kann nicht gesund sein.

Anfang der 2000er Jahre wandten sich immer mehr Menschen von Diäten ab und die Diätindustrie reagierte mit einer neuen Strategie darauf. Das primäre Ziel war nicht mehr das Abnehmen, sondern plötzlich ging es um Gesundheit und Wellness. Und indem man etwas “für seine Gesundheit tat”, erreichte man ganz nebenbei seinen Traumkörper. Das Versprechen war: Wer “richtig” (= “gesund”) isst, nimmt von ganz alleine ab. Viele Diäten tarnten sich von nun an als gesunde Verhaltensweisen, Ernährungsumstellung oder als neuer Lebensstil.

Aber auch wenn sich die heutigen Diäten nicht mehr als solche bezeichnen, sind sie immer noch Teil des Glaubenssystems, das die Menschen in unserer Gesellschaft veranlasst, nach dem “idealen Körpertyp” zu streben. Dabei ist es noch nicht einmal sicher, ob schlanke Menschen wirklich am gesündesten sind und am längsten leben oder ob ein höheres Körpergewicht nicht sogar vorteilhaft ist. Studien zeigen, dass dicke Menschen nicht gesünder oder kränker sind als schlanke, auch wenn die Diätkultur in den Köpfen der Gesellschaft ein anderes Bild verankert hat und die Annahme bestärkt, dass Gewicht zu verlieren in jedem Fall gesünder machen würde. Diäten führen aber nur in den seltensten Fällen langfristig zu einem schlankeren Körper: Über 95 Prozent aller Diäten scheitern und zwei Drittel wiegen nach einer Diät sogar mehr als vorher. Der Jo-Jo-Effekt ist eine gesunde und natürliche Schutzmaßnahme des Körpers, um für die nächste Hungersnot vorzusorgen. Tatsächlich ist es so, dass Diäten nicht nur nicht schlank machen. Diäten sind der größte Risikofaktor zu eine Gewichtszunahme.

So lange unser Gesundheitssystem dicke Menschen nur als ihren BMI sieht, ist es kein Wunder, dass Menschen mit einem höheren Körpergewicht statistisch gesehen kränker sind als schlanke. Wer Voreingenommenheit und Diskriminierung beim Arzt erlebt hat, geht im Zweifelsfall das nächste Mal nicht mehr hin oder verschwendet kostbare Zeit, in der die Krankheit weiter fortschreitet. Außerdem macht Diskriminierung ganz unabhängig vom Körpergewicht erwiesenermaßen krank. Zu viele Menschen verschwenden zu viel Geld, Zeit und Energie, um einem Ideal zu entsprechen, das sie möglicherweise gar nicht erreichen können. Stellen Sie sich einmal vor, wie viel zufriedener, glücklicher, gesünder und produktiver diese Menschen wären, wenn sie damit aufhörten und sich den wirklich wichtigen Dingen im Leben widmen könnten.